Cuatro noches de frío, hambre y soledad: la encontraron viva

Cuatro días y cuatro noches a la intemperie, sin alimentos ni agua y expuesta al frío de la montaña. Así transcurrieron las horas más difíciles para Esther Marisol, una niña de apenas siete años que fue encontrada con vida después de una intensa búsqueda en una zona montañosa del municipio de Cotagaita.
Su desaparición movilizó a familiares, pobladores y autoridades de distintas comunidades que no perdieron la esperanza de encontrarla. Lo que comenzó como una jornada de pastoreo terminó convirtiéndose en una angustiante búsqueda que mantuvo en vilo a toda una región.
La pequeña desapareció el 7 de noviembre en el sector denominado Laja Kasita, de la comunidad La Tranca, cuando acompañaba a su madre mientras pastaban el rebaño de animales.
Cuando se perdió su rastro, nadie imaginaba que la niña tendría que enfrentar sola cuatro días y tres noches en una geografía hostil, marcada por las bajas temperaturas, las lluvias, el granizo y las heladas.
Esther Marisol vestía un pantalón rosado, una chompa naranja, abarcas de cuero color café y un pequeño gorro azul tipo safari. Según los comunarios, la ropa que llevaba puesta ofrecía escasa protección frente a las inclemencias del tiempo.
Desde el primer momento, familiares y pobladores de distintas comunidades emprendieron las tareas de búsqueda. Hombres y mujeres recorrieron los alrededores, desafiando las lluvias, el granizo y el intenso frío de la madrugada.
Sin embargo, los primeros tres días transcurrieron sin resultados. La preocupación crecía y las especulaciones sobre lo que pudo haber ocurrido aumentaban entre los buscadores. Ante la falta de pistas, solicitaron apoyo policial y efectivos de Tupiza y Cotagaita se incorporaron a los rastrillajes.
El martes 10 de noviembre, la búsqueda se intensificó con la participación de autoridades, policías y comunarios de diferentes localidades de las provincias Nor Chichas y Nor Cinti.
Pobladores de Cornaca, Manzanal, La Falda, La Tranca, Villa Concepción, Colpanayuq, Chiri, Tarcana, Achuma e Higuiritas, entre otras comunidades, se sumaron a la movilización. Más de un centenar de personas compartían una sola esperanza: encontrar a la niña con vida.
La búsqueda continuó por distintos sectores de la montaña hasta que, finalmente, un grito rompió el silencio y la incertidumbre.
“¡Aquí está, aquí está! ¡Gracias a Dios, la encontramos!”, exclamaron quienes divisaron a la pequeña sentada entre los pastizales naturales.
La noticia desató el alivio después de cuatro días de angustia. Esther Marisol estaba viva. Había resistido las duras condiciones de la montaña, pese a la falta de alimentos, agua y abrigo adecuado.
Para sus familiares y los comunarios que participaron en el operativo, encontrarla con vida fue un verdadero milagro.
Durante los días de búsqueda, el temor de que hubiera sufrido algún ataque también estuvo presente. En la zona montañosa habita fauna silvestre, incluido el gato montés, lo que incrementaba la preocupación de quienes recorrían el sector.